李清羽这边，因为围观的人群过多，他们不便争抢，便在侯府等待，索性牧南星回来，一定要回侯府的。

远处骏马的身影浮现，李清羽声音中带着喜悦。

“是华骝”

华骝踏着马蹄，越过小桥，往侯府走来。

待华骝身上的人影渐渐清晰，李清羽眉眼中的喜色被一丝慌乱取代。围绕在她身边的婢子也齐齐噤声。

他们心中惊奇:小侯爷的马上，怎么还带了一个美貌女子

只见马蹄在侯府门前缓缓停下，牧南星轻扯缰绳，翻身下马。马夫正欲接过缰绳，就看牧南星伸手，将马背上的宝扇抱下。

宝扇下马时身子踉跄，险些崴了脚，还好牧南星用手撑住了她肩膀。宝扇对着牧南星，露出了柔柔的笑容，牧南星虽未回应，但表情明显轻松了许多。

牧南星先是拜见祖父祖母，家中的父亲母亲。

侯府的亲眷好好关怀了牧南星一番，这才将好奇的目光放在宝扇的身上。

另一旁的李清羽已经脸白如纸，牧南星未先和她打招呼，也没有发现她的不对劲。

婢子轻呼一声:“姑娘这是怎么了”

牧南星转身看去，只见李清羽身子颤抖，他下意识地想要伸出手去，脑海中浮现李清羽的拒绝话语。

是了，她不愿意他靠近，不愿意别人传出他们两个关系太过亲近的谣言。

手掌被硬生生停下，牧南星神色淡淡，只嘱咐侯府的人去请大夫。

李清羽强撑着向前，嘴中喊着“南星”，眼神却下意识地看向宝扇。

“南星此次赈灾，定然是辛苦了，回到府上好好修整一番。这位是”

宝扇跟在牧南星的身后，从一开始就未曾说过一个字。见李清羽唤她，宝扇便抬起头，露出一张芙蓉面来。

李清羽眉眼微颤，但宝扇并未开口为她解答疑惑，反而看向牧南星，如水双眸中，满是不安。

“她是宝扇。如今”

牧南星话语微顿，思绪转了转，接着开口道。

“在赈灾途中跟在了我身边。”

牧南星未提及宝扇的流民身份，更未说出她如今成了孤女。无论何地，人总会被分成三六九等，若是宝扇的商人女的身份被他人知道，又得知她是无处可去留在他身边做婢女，难免会心生轻视，怠慢于她。

倒不如三言两语，草草解释一番。

只是这话落在众人耳中，便成了牧南星有意维护宝扇。牧小侯爷是什么人，年少轻狂，张扬肆意，何曾这样给人留过颜面。对于女子的接近，牧小侯爷从来都是敬谢不敏，除了一个李清羽，能让他有几分动容，他何曾让女子留在他身边。

如此看来，这位宝扇姑娘，和牧小侯爷定然是关系匪浅。何况宝扇如此的美貌，又一副弱质芊芊的惑人模样，随便哪个男子能不心动。况且牧南星刚才亲自抱她下马，两人之间，定然关系亲昵。

顶着众人暗暗打量的目光和心里的百般揣测，宝扇在侯府里住下了，府上按照客人的标准安排了一间院子，位置选的倒是奇妙，按照正常路径来走，距离牧南星寝殿远，但若是抄了小道，顺着偏僻的小路走，便不过一盏茶的时辰，就能到牧南星面前。侯府里的人虽然对宝扇好奇居多，但行为规矩，加之顾忌着牧南星，很少有人来打扰她。

进了侯府，便不能时常见到冯回和许多士兵，一切行事都要更规矩些，宝扇心中不安，仍旧惦记着要做些事情，便每日都早早起了，等走到牧南星的寝殿时，绣鞋上还带着晨间的露水。宝扇熟稔地为牧南星换好衣服，将他衣袍上的褶皱一一抚平，而后宝扇跟在牧南星身后，亦步亦趋地离开了。

一众小厮在他们两人走后，才刚抬起头，交头接耳起来。

“莫不是看错了吧，小侯爷竟然让旁人近身了还让她亲手宽衣解带”

“没看错。不过这倒是正常，往常那些近身的女子，都是什么庸脂俗粉，哪比得上宝扇姑娘腰肢软软，身似蒲柳”

“当心祸从口出，若是这话被小侯爷听到了，你那不安分的一双招子，就保不住了”

牧南星从宫里出来，带来了一名工匠，工匠腰间挂着雕花红檀木的小巧匣子，四四方方的一个，不知道里面装的是什么。

工匠进了牧南星的书房，片刻后，从书房里面传来叮咚作响的声音，极其悦耳，如同泉水碰撞鹅卵石般清灵，又猜不出是什么乐器。

夕阳落下，晚霞布满了大半的天空，天色还没黑沉，宝扇便要了热水，用了皂角，细细洗了头发。棉制的帕子摸起来软和，又能吸走水分。宝扇便用这棉帕子绞干头发，橙橘色的烛光下，宝扇的脸庞显得如皎月一般柔和温婉。来唤她的婢子在门外叫了两声，听宝扇说了“进来”，推开两扇门，看到的便是美人挽发的美景。

婢子声音都不自觉地放柔了些:“宝扇姑娘，小侯爷有事找你。”

宝扇收起帕子，整个人似乎笼罩上了一层水雾，朦胧模糊。

“小侯爷可说了是什么事。”

“没说。”

宝扇垂下眼眸，没继续将青丝绞干再走，拿起梳妆台上的木梳，简单地梳了一个发髻，大部分的青丝都披在她纤细的肩膀上，顺着圆润的肩头向下，发梢末在腰间轻轻抚弄。

宝扇抬脚迈过门槛时，牧南星正凝神望着手中的物件，直到宝扇喊他，牧南星才收回视线，站起身来。

牧南星手中的物件落入匣子里，发出“咚咚”的清脆响声。匣子被推到了宝扇面前，她也终于清楚牧南星方才在把玩什么。

是一对滴珠耳坠，形状圆润，色泽晶莹，在暗处仿佛萤火一般，熠熠生辉，光彩夺目。

宝扇不知道这是什么品种的玉石料子，但总归是好的，不由得出声称赞道:“好美的耳饰。”

的确很美，美的让人忍不住心中澎湃，想捧到手心把玩。

宝扇虽然喜欢这耳坠，但却没有伸手去碰，这样金贵的玉石料子，还是不要随意触碰的好。

牧南星看着宝扇乌发下的白嫩耳垂，上面空空如也，格外碍眼。

“这是活玉。”

宝扇美目微转，心中惊讶，这便是那可以变幻颜色的活玉了。

牧南星双手负后，缓缓踱步至宝扇身侧。

“是你的了。”

他说过的，会有机会戴的。

宝扇欲言又止，面色犹豫，但当目光触及牧南星坚持的神色，原本想要说出口的话，又尽数收了回去。

她将活玉制成的耳坠放在手心，温润微凉。

宝扇撩开耳边的发丝，将两枚耳坠戴在耳下。只是工匠将这耳饰打造的过于繁复，几缕青丝又时不时地飘下，不一会儿便和耳饰缠绕在一起。

牧南星见她将娇美的双耳弄的微微发红，不由得双眉紧蹙，伸出手将耳饰从宝扇手中取出。银扣轻轻一松，被缠绕的发丝便被解救出来。牧南星俯身，将那枚滴珠耳坠，戴在宝扇耳尖。

雪似的耳垂在牧南星眼前不断放大，不安分的几缕发丝飞扬到他手腕上，牧南星能感受到上面的湿意，同时觉得手腕生了痒意。锁扣轻轻扣上，他的指尖无意间划过那柔软处小巧的，他的指甲可以轻松遮盖的耳垂。只觉得那柔软处的主人分外敏感，身子轻颤，耳尖比上好的鸽子血宝石，还要红上几分。

宝扇羞红着脸，不敢抬头。一盏油灯放在桌上，火焰正燃烧的旺盛，红色和橘色交织的柔色光芒，铺撒在一张姣好的容颜上。

松松挽起的发髻不知何时已经散开，乌黑的发尽数落下，活玉制成的滴珠耳坠，轻嗅着主人的脸，主人的发丝。微微发红的耳垂，与花瓣般柔软的唇交相辉映。眉似远山，一双仿佛浸泡在清水里的眸子，含羞带怯地转身看去。

灯下看美人，哪能不

牧南星自诩不是好色之徒，此时却微微晃神，一双锐利的眸子，紧紧地从如瀑长发，耳垂，唇瓣一一掠过，他神情渐渐幽深不见底，逐渐变得肆意起来。

宝扇却突然出声，打断了这过于寂静的氛围。

“小侯爷，天色太晚了，可否能借我一盏灯，以便走夜路。”

牧南星收回视线，沉声应了。

虽然侯府无人刁难宝扇，但京城里的其他人，可不会隐藏自己的好奇心，没几日，就特意请宝扇过去。

来人腰弯的极深，即使不清楚宝扇的来历，神态也是无比恭敬，让人挑不出错来。

宝扇两指捏住请帖，声音里带着疑惑。

“小侯爷去吗”

来人身子一僵硬，为她解答疑惑。

“这是姑娘家的聚会，小侯爷是不去的。”

牧南星不仅不会去，他们连请帖都未过牧南星的面前。

此人生怕宝扇继续追问，又怕宝扇因为牧南星不去，便拒绝了这邀约。他便做出一副愁苦模样，说起自己的不容易来，若是请不到宝扇，他定会受到责罚的。

宝扇果真眼神微动，柔声细语的答应了。

此人走出侯府大门时，心中虽觉得有些对不住这位心肠软的宝扇姑娘，这可不是什么简单的邀约，怕是鸿门宴。只是他职责在此，即使心中愧疚，也不得不这样做。

宝扇的首饰不多，除去从涪陵城带来了那几样，也就是牧南星送她的一对滴珠活玉耳坠了。她在涪陵城拿来的首饰，定然是比不上京城的，戴上说不定会闹出笑话。至于这副耳坠，想起那请帖上的敷衍言辞，宝扇玉指轻轻抚摸着滴珠耳坠，将它戴上。

至于头饰，她便随意摘了一朵开的正盛的玫色月季花，红瓣蓝边，坠在发髻上。

亭阁位于水上，还未接近，便听到一阵莺莺燕燕的欢声笑语。

只是宝扇一接近，她们便停下了。

宝扇并不去讨嫌，独自一人远离众人，坐在临水处，将桌上的糕饼掰成碎屑状，抛撒到水中，引来一众鱼儿争抢。

宴会的主人正坐在亭阁中央，一声锦衣华服，见宝扇如此，心中郁气更重。她故意提高声音，让欢快声更大些，借此让宝扇因为融不进去，被人排斥而自惭形秽。锦衣女子虽有意排挤宝扇，但一双眼睛却紧盯着她。只见宝扇轻依栏杆，双耳之上的滴珠耳坠分外耀眼。

她刚想出口讽刺几句，原以为宝扇不带首饰，装作一副美人如兰花的清幽模样，不曾想佩戴的竟然是鸽子血这样奢侈的宝石。只是话在口中，锦衣女子突然瞪圆了眼睛。不对，不是鸽子血。

锦衣女子气极之下，忘记了排挤之事，拉着坐在一旁，神情淡淡，不掺和这些喧闹场景的李清羽的手，出声埋怨道。

“李姐姐，她戴的怎么是活玉”

牧南星有一块活玉，她是知道的，本以为是留给李清羽的，谁想到竟然被这不知哪里冒出来的女子抢去了。

李清羽眉头紧锁，伸手安抚着锦衣女子。

两人说了一会儿小话，锦衣女子便跺了跺脚，带着一众小姐妹离开了。亭阁里只剩下李清羽，和望着湖面的宝扇。

“宝扇姑娘。”

宝扇侧身回望，李清羽的事情，她从冯回口中听到了不少，只不过这还是第一次仔细地观察她。

李清羽面色柔和，心中几番纠结下，仍旧是问出了那句话。

“你与南星，你们之间”

她不相信旁人所传的话，也自认为了解牧南星的为人，如今做出冲动举措，大概是求一个心安罢。

滴珠耳坠缓缓晃动着，李清羽眼眸微闪，忽然有几分动摇。活玉是牧南星的，即使牧南星未开口许诺过，她也一直以为，这块玉石是要给她做首饰的，原因无他，除了她，牧南星身边哪里还有别的女子。

只是如今这活玉，却成了另外一个女子的手中物。李清羽神色恍惚，盯着那白嫩柔软的耳垂发愣。这样娇美秀气的双耳，果真最适合戴耳饰。

宝扇轻声答道:“李姑娘应该去问小侯爷，宝扇只是一弱女子，无依无靠，随水飘零。”

李清羽面露惊讶，双脚不由得后退几步。她明白自己今日此举太过失礼，锦衣女子虽想为她出气，故意邀请宝扇前来，她虽然不赞同，却并没有全力阻止。而现在摒弃众人，来问宝扇，心中难免怀着些隐秘的心思。

无论宝扇如何回答，都是错的。

若宝扇说两人无甚关系，李清羽这样问话，好似提醒她明白自己的身份，不要多拖累牧南星。

若宝扇说她与牧南星已到了情意绵绵的地步，她便成了众人眼中的所图甚多，想要攀高枝的心机女子，一旦此话被传出去，定会被京城的人所诟病，为一众女子所不齿。

如今宝扇所言，并未回答两人的关系，而是让李清羽去询问牧南星。是了，若论亲疏，李清羽定然是和牧南星更为熟稔，与宝扇只不过一面之缘，连话都没说过。若论真假，从牧南星口中说出的话，必定比宝扇所言更加可信。李清羽为何要来质问宝扇不过是将她视为区区弱女子，无论如何回答都好拿捏罢了。

想明白了一切，李清羽脸色煞白，似乎是难以接受自己的不堪，连声告辞都未说过，便匆匆离开了。,