第一章

「朋……朋友？」厨房内的女子停下了动作，显得相当的惊讶。

「是啊，余恩，你不知道他们待我有多好。你早上卖粥，下午上

山采野菜，他们见我一人在家无聊，就陪着我说说话。昨儿个晚上小

翠还拿她娘做的大饼过来，你记得吗？」一提到朋友，苗冬芽原本惺

忪的眼便有了几分光采，外头冷风袭来，她缩了缩肩，拉紧身上的披

风，避进厨房的内门。

「是吗？你……你有朋友也好，就不会寂寞了。」她结巴道。

「余恩，现在就要出门了吗？天还没大亮呢。」

「现在正好，再晚点就冲了。」

「那……」掩住小嘴打个呵欠。「我想陪你一块去卖粥，好不好

？」

「不好。你不是还想睡吗？先去睡，你醒了，我也回来了。」明

知这样的对话每天都要上演一遍，厨房内的女子仍不厌其烦的重复。

「可－－可是．．．」确实想睡，想睡极了，就连方才也是见了

余恩的床位是空的，才勉强起床摸索到厨戾来。没有道理让余恩辛辛

苦苦的工作，而她却还在睡大觉；何况她一天里几乎没跟余恩说上几

句话，好寂寞啊．．．。

「你去了，依你的容貌，怕会有人来惹事生非呢。」女子最后将

凳子一块叠进推车上，试推了几回才适应重量。她向冬芽淡淡的笑了

笑。「回去睡吧，免得大师兄回来了，找不着人。」

冲疑了下，冬芽点头，回以嫣然一笑。「嗯。」半睡醒的笑颜光

彩夺目。即使长年相对，女子仍看呆了会，才转身缓缓将推车推出屋

外。

「小心点，余恩。」冬芽在她背后低喊，声音悦耳动人。

女子没再回过头，走出破旧的小屋，推着沉重的车子往械内大街

走去。

她的背影是娇小的，穿着深蓝色的粗衫。天色淡亮，冷意更重，

没再加件外衣是因为煮粥时穿奢厚重不方便。

城内大街上两侧的店门是关着的，街上却渐渐聚集了一些人，泰

半是低阶层的工人或以摊营生的小贩。

「苗姑娘。」低沉的男声叫了她。

她的脚步未停，侧身向走在她身后两步的男子微微点头。

那男人是她的老王顾，一年来风雨无阻的，每日天未亮必走回城

内，顺道来街上吃早饭。有几回上山采野菜遇见了他，他也只是微微

一笑向她颔首，当是打声招呼，她猜－－他上山是去那间半山腰的寺

庙。

他的相貌看似粗犷，却不失俊朗之色，然而他的脾气温和，与外

貌一点也不相搭。一年来，他左手执着佛珠，偶尔看他拨动几下，她

暗地还揣测他应是修行的居士。

会这样猜，除了上述原因之外，主要还是见他有时跟其他来客聊

天时，以佛喻人。这样年纪轻轻就当了居士，背后定有原因；她虽不

知缘由，但也从旁人的对话里知道他姓聂，在家中排行老七。老七哪

，那表示他家中人口众多，不似她，只有冬芽一个妹妹。

「小心！」车轮被石砾卡住，余恩往后枪跌了下；他轻轻托住她

的背，只手微微使劲推了车子一把。

「谢－－谢谢。」她吓了一跳，连忙垂首向他说道。

他也不吭声，仍然跟在她身后缓步而行。

大街药店前是她的卖粥之地。她将车停下，暗地轻吐口气。每天

推着沉重的车子着实累得她两只臂膀酸痛不已。

在她忙着将担子挑下地时，那男子顺手替她将板凳一块拿下。

「还得等一会儿。」她说，忙碌起来。

「无妨。」

「还是照旧吗？」

「嗯。」

一年来的对话重复，他似乎也不觉得无聊或者厌烦，就坐在那里

静静的等着他的早粥。

是曾觉得有些奇怪；一个人的口味再怎么不变，也不可能一年内

吃同样的粥菜。放眼大街上多得是各式各样南北口味的饭菜，即使他

茹素，但怎能忍受不变的菜色与味道呢？

「聂公子，」工人聚集了几个走来，笑脸迎人的。「好早啊，每

回咱们以为够早了，偏偏总瞧着你更早。」

聂七温和扬唇，并不答话。

「苗姑娘，咱们三碗野菜粥，什么小菜都行，可别忘了你自制的

酱菜。」工人叫着，在板凳上坐了下来。

她也没答话，点点头当听见了，忙着煮粥加料；一阵冷风吹来，

让她缩了缩肩。

「你不冷吗？」聂七忽然问道。

见没人答话，她抬起脸楞了楞，才发现他是在跟自己说话。

「还．．．还好。」

「你穿得倒挺单薄的。」

他今天似有谈话雅兴，一时让她适应不过来，又停顿半晌，才答

道：

「穿着厚重，不易煮粥。」

「那若因此得了风寒，岂不是更不容易工作吗？」

「公子请安心，我从小身子骨奇佳，未曾得过风寒，若一有微兆

，绝不煮粥。」她以为他是担心食用者的卫生问题。

他看了她一眼，不再问话，只是静静注视她的身手。

余恩暗松了口气。她不善说话，更不爱旁人将焦点落在她身上。

一年来，他的话不多，吃完了便走，会再见面也是隔日清晨。虽然习

惯了他的存在，但那并不表示也习惯了与他聊天。

未久，温热的米粥端到他的面前，配着一碟野菜、一盘豆腐干及

她自腌的盐荀干。

「苗姑娘，每天到你这儿喝粥总要喝上个三、五碗才饱，你有没

有考虑白米饭？一碗就饱，方便又省事啊。」工人随口说说。

余恩又停下动作，沉吟一会儿，才低声解释：「粥中有油，在早

上吃，对胃肠极佳，一旦消化了，也会引起食慾。」

工人似懂非懂，隔璧卖饼的张大婶忍不住插了嘴：「你若怕饿，

就来吃饼啊，－张大饼足够你早午两餐吃了，偏你们贪着苗姑娘的好

手艺，只爱喝粥，怨得了谁啊，你说是不是，苗姑娘？」

余恩抬起眼勉强一笑，不知该如何搭腔，忽地瞧见张大婶的女儿

小翠远远走来。小翠的年纪与冬芽相仿，会交上朋友她并不意外。也

好，冬芽终日待在小屋内，寂寞是一定有的，有个朋友谈心．．．是

很好。

她向小翠点点头，再埋首煮粥。

「娘，偌，你忘了的东西，爹要我赶紧送来。」小翠的嗓门大，

不想听见也难。

工人吃完了，便留下铜板，赶着去上工，留下聂七一人。她见他

的碗空了，问道：

「再来一碗？」吃两碗一向是他的习惯。

他点点头，让她接过他的碗，不经意的碰触到她的指腹；她略嫌

尴尬的忙收回，另舀了一碗给他，也换了两碟家常素菜。

聂七将她的腼腆看在眼里，忽而问道：「苗姑娘手艺精进，可曾

想过自开一店？」

「不，」惊觉到回答有些快，她缓下口气，老实说道：「我没这

个打算。」

「没有？难道一辈子摆摊吗？」

「怎么会呢？」她摇头。「我不打算一辈子卖粥。」

他微微吃惊。「你在此摆摊一年，既不打算存钱开店，也不继续

摆摊．．」本想问她未来欲执何业，但这终究是她个人间题，平日他

们并未深交，再问就失礼了。

「余恩，我也来喝粥。」小翠看了聂七一眼，坐下。「这位公子

．．是余恩姐的老顾客？」

「苗姑娘手艺好，自然是老顾客。」聂七有礼答道。

小翠的眼珠流转，眸光来回瞟着两人。「难怪啊．．」故意停顿

一会，见他们似乎各埋首煮粥喝粥，一点也没接话的打算，有些气恼

的叫道：「难怪余恩姐从不让冬芽跟来。」

余恩抬起脸，显得有些茫然。「冬芽是怎么了吗？」出门前尚见

她好好的啊。

「冬芽快被你闷出病了。」小翠仗义直言：「余恩姐，你明知道

冬芽闷在家里都快闷出病了，你偏不准她跟出来。我原以为你怕她跟

着你做事累，可我私下也觉得奇怪，你要怕她累，让她在一旁坐着陪

着你聊天也是好的，今儿个我一来才发现事实不如我所想。」

「小翠，你在胡说什么？」张大婶叫道。

「娘，我说的是事实嘛。苗余恩话少人又闷，瞧起来就是阴阴沉

沉的，若不是冬芽，我也不想跟她打交道啊。本来我想她毕竟是冬芽

的姊姊，做什么都是为她着想，后来才发现她不是亲姊．．」

「小翠！」张大婶怒叫：「你这孩子懂不懂得分寸？」

「娘，我说错话了吗？你不也是心疼冬芽？她人好心好，气质远

远超过苗余恩，如果许结卖菜的、种田的，那是真委屈了她。上回您

不说街头的巧仙姐姐卖菜，给好公子瞧了去，纳作偏房，从此乌鸦变

凤凰；你不也说有个公子成天来喝苗余恩的粥，相貌堂堂又是南京首

富之一，如果如果．．．」

「住口！」

「苗余恩是想日久生情吧？在冬芽面前，没人会注意她这阴沉的

性子，所以才不带冬芽来吗？日久生情比得上一见锺情吗？」

「你再不住口，要我打你吗？」张大婶气得浑身发抖。

小翠恼怒的斜视余思一眼，倏地站起身推翻盐罐，转头就跑。

尴尬的气氛持续了会，余恩才结结巴巴的向聂七说道：「对不起

，让您见笑了

聂七摇摇头，神色自若的答道：「见笑不会，再来一碗倒是真的