纤弱身影被拽起来。

虽然面部红肿，但依稀能看出…这是符二凡招魂招来的虚影。

口中发出‘嗬嗬’声。

高语浛倒在地上，身子蜷缩成一团，没有挣扎。

奚七这才发现高语浛是个哑巴。

或许是天生的，又或许是徐家人为了不让他逃跑故意为之…

总之高语浛说不出话。

他其实不过十四五岁的年纪，还是个孩子，却被这样对待。

旁边站着一对中年男女。

是徐父徐母…

那徐莳曦呢？

奚七低头，目光扫过下方，才发现躲在中年男女膝后的小男孩。

他手里紧紧攥着什么。

看着高语浛被打，想上前，却被父母死死扣住左肩。

这一幕的残虐令人不适。

只是奚七还没生出反感的情绪，画面变动。

他来到柴火房外。

……

“你怎么样？”

柴火房内，枯柴堆积，底下堆着稻草。

刺挠扎人。

灯很贵，柴房没有灯，是偷摸进来的小小身影提了盏煤油灯。

“其实你不该帮我偷东西的。”

柴房微亮，小手提灯，贴近的光源映出稚嫩的面孔。

一个更小的孩子。

半大不大，脸颊红润，估摸着只有五六岁。

奚七眯眸辨认。

额上有疤，大约一寸，按长大的速度缩放一下…

和徐莳曦一样。

不出意外，这孩子正是徐莳曦。

柴屋干冷拥挤。

但一小一更小的影子挤在一起，微微显出一点温馨。

徐莳曦将怀中东西递给高语浛。

半截馒头，截面很干净，是徐莳曦从饭里省下的。

高语浛将馒头递回去。

徐莳曦抬着下巴。

“我不饿。”

豆大点的孩子，说话却很老气，在强装大人。

高语浛不再推辞。

他小口小口吃着，灯光照出他破裂的嘴角，不慢些吃会裂开。

徐莳曦质问高语浛。

“你为什么不反抗？”

话刚说出口，徐莳曦不自然地抿抿唇，又觉得自己没资格说这话。

——高语浛是因为他被打的。

父母是读书人，兄长是本地唯一的秀才，他也想读书。

可父母不许他读。

他听亲戚说，是因为他兄长残了腿，需要人照顾。

可这和他读书有什么关系呢？

亲戚又说，父母怕他学成后远走高飞，会抛弃他的兄长。

徐莳曦不再听。

蹲在墙角，抱着膝盖，偷偷地抹眼泪。

明明同为父母的孩子，但比起他…父母更疼爱兄长。

他为何而出生？

因为兄长残废，需要人代他生子，生个孩子来照顾他安享晚年。

他名字里有个‘莳’。

草木旺时日。

父母给他取名，是为了借他旺兄长的命格。

可是他呢？

若没有兄长，徐莳曦该是谁？他又是否还是他？

徐莳曦自己钻了牛角尖。

正憋着口气哭，肩膀被拍了拍，一股子皂角味萦绕。

徐莳曦抬起头。

少年逆着光，半长的发，雌雄莫辨的脸。

‘你还好吗？’

高语浛一通比划。

他不会发声，传意时总要手脚并用的比划，显得滑稽。

徐莳曦冷脸拍开高语浛的手。

“走开。”

徐莳曦并不喜欢高语浛。

从有记忆开始，这个人只是在家沉默的工作，是家里像纺织机和石磨一样沉默的工具。

高语浛从不开口，徐莳曦也从不和高语浛交际。

——在徐莳曦看来高语浛和徐林曦是一伙的。

他是兄长的妻子，是他的嫂子。

和父母一样。

高语浛也站在徐林曦那边，这个家只有他是外人。

徐莳曦越想越觉得不开心。

可路过书房，看着里面满屋的书，他还是驻足一瞬。

高语浛若有所思。

‘你想要吗？’

他又手脚并用地比划。

徐莳曦扭过头，做着鬼脸凶巴巴的一句：

“要你管！”

说完，带着满腔委屈和不甘心，徐莳曦跑掉了。