他也想要亲自看一看，这个女儿究竟能走到哪一步。

令莺始终悬着一颗心，频频前去探视两个孩子读书的情形。直到亲眼确认，纵使元琬身为公主，太傅等人也并未有半分偏颇，她才把心放回了肚子里。

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年节刚过不久，寒食节转眼便至。

依照旧例，宫中要禁火三日，一众宫人皆不得举火，只可进食冷餐。

可谁也料不到，元琬竟经由太傅之手，向父皇上书进言。

她在奏折中写道：介子推被烧死，后人便禁火寒食。但伍子胥被沉江，吴人却并未因此就禁止行船。既然追思先贤，并不拘泥于形式，又何必要一律禁熟食。

洛阳春意迟，寒食前后冬雪未消，一连数日禁火下来，只会令体弱的宫人染病，甚至丢了性命。这般规矩徒增疾苦，耗损劳力，又何不将寒食缩短为一日？

元霁将这份折子拿去让群臣商议，最后索性下旨，直接免去了寒食。不过是些陈规旧制，且宫人染病本就极为麻烦，免了也罢。

朝臣后来得知竟是公主上书，也无言以对。其中更不乏机灵之辈，顺势称颂小殿下体恤仁爱，说得十分动听。

无论如何，元霁认为，这一切都在慢慢变好。

冷肃的寒食节一过，东风轻拂宫墙，墙下柳丝也抽出新芽，冰封的天地渐渐转醒。

今日朝会散得格外早，元晏与元琬都还在太傅那儿受教，元霁独自一人，往长馥殿走去。

他还未踏入殿门，便听见庭院里传来人声，隐隐听得是令莺在说笑。

值守在外的宫女一见到陛下驾临，当即就要屈膝行礼。元霁摆了摆手，示意她不必通报，莫要打断了院中人。

再走近些，元霁远远便看见了令莺。

她踩在一架木梯上，怀里拢着一团软茸茸的猫毛，正侧过身子，够着手将绒毛填进檐下的一处燕子巢里。

一群宫女分散在左右，仔细扶稳梯脚不敢分神。

至于令莺从前捡回来的那只猫，就蹲在木梯旁，仰头看她，“喵喵喵”叫个不停。

令莺低头瞥见底下的猫，瞧它有几分不乐意似的，不由笑道：“你莫恼，这些绒毛我不梳也早晚要掉的，还不如垫在窝里，等燕子一家回来住。”

令莺自己也记不清，这燕巢是哪一年搭在檐下的了。

年年春至，燕子都如期而归。

尚未离开洛阳时，每到冬末春初，她会记得寻些湿泥，将破损的角落补好，再用篦子梳下猫的浮毛，攒多了之后垫在里面，给它们铺一处暖和的窝。

此刻填完猫毛，令莺并未急于下梯子，而是望着燕窠微微出神。

她幼时在吴郡，院子檐下也曾有燕子窝。

那些旧年的燕子，也会循着春风，飞入洛阳吗？

初春融融的暖阳斜落下来，映得她面色莹润，白里晕着一层淡红。

令莺松松挽着乌黑浓密的长发，整个人久久未动，却透着一股蓬勃的生气。

直至身后传来脚步声，侍立在旁的宫女悄然退下，一只手臂伸过来，扶住微晃的木梯。

“此处年年都会有春燕归巢吗？”元霁的视线此刻才从令莺身上移开，仰头望向鸟巢。

他心底有一丝欣喜，隐约觉得，令莺是在将长馥殿收拾成她的家。

或许这一回，她不会再走了。

比起往日的惊惧恼怒，又或是羞得满面通红，如今面对元霁，令莺早已多了一份通透与平静。

尤其这些日子，因着两个孩子，二人不得不碰面交谈，许多心绪都慢慢沉淀下来。

她点了点头：“应当是两个孩子三岁时，就有这燕巢了。”

说话间，令莺低头看了元霁一眼，起初还感到疑惑，元霁分明与她同住长馥殿，不是吗？可她从前常来塞猫毛、补燕巢，燕子一家年年在此孵雏，他竟似全然不知。

然而这念头只是在她心头一闪而过，很快便消散。

毕竟元霁心中所盛的，是更为宏大的江山。无论是檐下春燕、小小的燕巢，亦或是令莺自己，在皇位跟前都无关紧要。他的余生，总有更重大的事务要去处理。

像是瞧出她眸中的讶异，元霁也怔了怔，这才意识到了什么。

沉默片刻，元霁打算先扶她下来，语气也放柔和了：“莺娘，你渴不渴？我们进殿再说。”

令莺本就打算跳下来，此刻却偏过身子，轻轻避开他伸来的手：“我自己能下来，不必扶我。”

元霁的手僵在半空，停了一瞬，却没有收回，只将嗓音放得更低了，几乎是在求她、哄她：“梯子有些晃，你不觉得吗？”

令莺摇了摇头，打定主意往下踩。谁知刚往下两步，元霁仍立在木梯前那片空处，恰好让她没法子下脚。

“你这是做什么，”令莺没好气道。

元霁顿了顿，嗓音听来有些发涩：“莺娘，我只是想抱你下来，也不行吗？好些日子我都没能靠近你了。”

令莺扒着梯子迟疑了片刻，终是叹了口气，垂下眼去：“你总是这样。”

元霁闻言，微微地蹙眉。

“你总是这样”，可他又哪样了？

还没等他回过神，梯上的令莺已失了耐心，伸出一只手，示意他快些扶自己下去。

元霁立刻握紧她的手，与此同时，另一手托住她的腰，将她稳稳抱住。

双脚落地的瞬间，令莺正想跳开，却被他往怀里一带，尚且来不及反应，元霁已俯下身来，双臂收紧，将她结结实实地抱在怀中。

这个拥抱突如其来，又严丝合缝，像是惧怕她会跑掉，又仿佛等了许久，才终于能等到。

令莺下意识抬手撑在他胸口，想推开他，却触到他衣襟上微凉的湿意。

犹带着草木清气，约莫是在她院中徘徊已许久。

元霁将脸埋在她肩窝里，嗓音随之发闷，一声声唤她：“莺娘。”

令莺被他抱着，腰肢都勒得微微发疼。她只得揪住他的衣袍，犹豫了一下，还是说道：“我打算三日之后，启程回吴郡。”

话音落后，元霁先是满脸惊愕，而后浑身一僵，骤然间咬牙切齿，双臂却将她箍得更紧。

“为何还是要走？难道这些日子不好吗？”元霁语气有些凶狠。

他紧接着便意识到，又迫使自己冷静下来，立刻拎出元琬，“阿琬如今课业重，无法再随你回吴郡，你当真要扔下她吗？”

“就当是为了阿琬，”元霁说着，嗓音又变得极轻，惟有指节在袖中攥得发白：“只要你愿意留下，旁的事，我不会再勉强你半分……”

一提及孩子，令莺垂下头，长长的眼睫不住颤动。

她胸口仍堵得厉害，连带着喉头也发哽，好一会儿没出声。

等深吸两口气，终于缓过来了，令莺才低声说道：“阿琬慢慢大了，往后要走什么样的路，该由她来选，我不能一直捆住她。”

说到此处，令莺抬起头，注视着元霁逐渐变苍白的面容。

她胸口忽然像有团热火烧着，似有千言万语，说不清究竟是怨愤还是感怀。

爱意被经年累月地消磨，不知散去了何处。可若说是恨，令莺如今也只觉疲累，不愿再频频回头四顾，反复咀嚼那些难堪的伤痛。

命运的巨浪铺天盖地，将她卷入这座宫城，她几乎要被溺毙。

可令莺本就不属于此处，她不愿为了一双儿女，便一味地退让，逼迫自己与过往十年间的种种痛苦和解，余下的人生都用来妥协。

元霁告诉她，他命人去修缮吴郡那座老宅，那么眼下修得如何了，阿娘的坟茔还在吗？

令莺流亡了三年，却始终不敢回家。如今万分不容易，她才终于能够返乡为阿娘祭扫。

她好想阿娘。

思及此，令莺面色坚定无比：“你也不能捆住我，我有我想要去的地方，我要顺着自己的心意活一次。”

作者有话说：

下一章完结，字数可能比较长，应该是周五晚上更，大家可以晚点再来看啊不要熬夜等~评论区会掉落红包