首席审判官心有戚戚焉。宣教长只知道争权夺利、横征暴敛，他根深蒂固的家族和盘根错节的派系在教会中占据了诸多要职，首席审判官早就看他不顺眼了。

“我不放心把摩尔塔利亚的事完全交给他。尤其是在这个节骨眼儿上。”圣座说，“艾尔哈特，你能为我做到吧？”

首席审判官虔诚地垂下头：“当然，我听凭您的吩咐，圣座陛下。”

“很好，我就知道你永远不会让我失望。”圣座的声音带着笑意，“去准备吧。”

*

翌日，首席审判官召集了审判庭的高级成员们，向他们宣布了两项圣座的指令。

“圣座陛下要举行一场盛大的弥撒，为战死沙场的将士们祈福。”艾尔哈特如此宣布道，“同时，他指示我派遣值得信任的人，前往摩尔塔利亚辅佐冷山公爵阿方索。”

“不是已经派宣教长去了吗？”一位高级审判官问。

马上有人冷笑：“那家伙怕是去捞油水的吧！指望他不如指望一只猴子！”

首席苦笑了一下：“我们好不容易在摩尔塔利亚取得战果，不论如何都要维持住在那里的统治。冷山公爵阿方索即将举行加冕典礼，圣座陛下的指示是，不论如何都要让他顺利戴上王冠。否则名不正则言不顺。”

他的秘书颔首同意：“阿方索加冕称王只是第一步，但却是极为重要的一步。那么，您打算派谁去呢？”

“这项任务的执行者必须离开圣城很久，还必须面对摩尔塔利亚境内的反抗势力，或许会有人身危险。所以我打算征求一位志愿者。”首席审判官环视众人，“有没有人自愿领受这项任务？”

莱曼在椅子上扭动了一下。这是个前往摩尔塔利亚的好机会！接下来他要肃清大使菲奥雷枢机，虽说可以依靠多雷安和斯黛拉，但他本人过去或许更好……

“首席阁下，我有个问题，”莱曼装作沉思状，“当下摩尔塔利亚那边名义上的领导者是宣教长，我们的人过去，宣教长不会觉得职权受到侵犯了吗？”

“他肯定会那样觉得，但我们没有考虑他心情的义务。”首席审判官说，“执行圣座的命令才是我们的第一要务。”

“那么，我自愿接下这桩差事。”莱曼说，“神秘组织在摩尔塔利亚境内作乱，我可以打着调查的名义前往星临城，这样或许就不会刺激到宣教长那‘美少年一般脆弱’的神经了。”

与会众人发出吃吃的笑声。嘲笑福音宣教会是他们的日常之一。

“我也真的打算调查一下神秘组织的踪迹。星轨交汇愈演愈烈，我对那些层出不穷的邪教很不放心。”莱曼说，“而且，我打算借这次行程，完成自己的私人心愿……”

他故作忸怩。首席审判官愣了愣，通情达理地说：“是你妻子的事吧？”

莱曼点点头。路茨部长和太太闹翻的事已经在审判庭内人尽皆知了。这几天莱曼上班都要沐浴着众人怜悯的目光。甚至有人向他推销可疑的药品，因为有谣传说路茨部长是因为人到中年力不从心，才把太太气跑的。

不过这正是一个好借口。只要说他想借公务机会把老婆追回来，人人都会同情他的。

“还有其他人要自荐吗？”首席审判官扫视众人。

见无人应答，首席审判官清了清嗓子：“好吧，路茨，这个任务就交给你了。去挑选你需要的人手，三天内出发。”

“遵命，首席阁下。”

莱曼选择了几名年轻的审判官，又从第一圣殿调回了他的本体，美其名曰“需要能保密的仆人”。由于炉渣都是路茨部长制造出来的，因此他把人要回去也无人胆敢置喙。

莱曼特意操控小草人去重生之泉黑牢里向艾瑟告别，嘱咐他老实待着，静观其变。

在圣城住了好几个月，他对这座城市不禁产生了些许留恋之情。但是，所有的邂逅总要有告别的一天。

离开圣城之前，他还有一件事要做。

*

世界的某处。

一名银发红眸的少女独自坐在海边的礁石上，定定地注视着海平线，任凭海风吹乱她的长发。

“教主。”一名年轻男子轻快地走到她身旁，弯下腰在她耳边低语了几句话。

“安多内拉死了？”银发少女皱起眉，“神之手呢？”

“……没能回收。”男子畏惧地说。

“废物。”少女柳眉倒竖，恶狠狠地吐出这句话，“早知如此，当初就不应该跟那个女人客气，直接砍掉她的手就没有这么多事了！”

“需要派人去寻找神之手的下落吗？”

少女闭上眼睛，深深呼吸了几次，仿佛在聆听某种男子无法感知到的声音。或许是错觉，他总觉得每当少女做出这个动作时，周围的光线都会黯淡几分。

良久，少女开口：“拂晓教会那边有什么动向吗？”

“他们往摩尔塔利亚加派了人手。还有小道消息说，圣座打算亲自主持一场大弥撒，用来祭奠在战争中牺牲的将士。”

“哼，那个老头终于坐不住了。”少女睁开眼睛，脸上绽开一个美到残忍的笑容，“神之手丢了就丢了吧，黑日之神已经不需要那种东西了。那个老头会替我们完成一切的。”

“真的没问题吗？”男子不安地问。

“这是黑日之神的吩咐。”少女用高深莫测的语气说，“黑日之神在我耳边低语，让我为祂的最终降临做好准备。我们只需要服从祂的命令就好。”

“……是。”男子毕恭毕敬地直起腰。

少女再度望向大海，双目微阖。

“很快。再稍等一段时间就好。”她轻声说，“很快就要完成了。到时候，我们会拥有一个美丽的新世界。黑日之神如此向我许诺……”

她的声音被海风吹散。

*

启程的前一天，莱曼独自来到圣城的郊外，拜访真理探索者的首席韦格纳曾经告诉他的那座农场。

真理探索者在这里造了一架小型天文望远镜，一位拥有超凡能力的成员为望远镜打造了特殊的镜片，可以用它无痛观测太阳。

韦格纳声称，他们正是用这架望远镜发现了世界的真理——地心说，热情地邀请莱曼去观摩。说实话，莱曼一点儿也没有跟这群民科厮混的意思，但他的确很好奇天文望远镜究竟能观测到什么。

“天呐！这不是路茨部长吗！稀客啊！”

一踏进农场，莱曼就听见了熟悉的喊声。学者尼古拉手舞足蹈地朝他冲过来。他换了一副新眼镜，衣服也干净多了，现在的确有了些学者的样子，不再像个落魄的乞丐了。

“韦格纳说我可以随时使用这里的天文望远镜。”莱曼躲开了他的拥抱，冷冷地说。

学者眼睛里泛起比太阳还灿烂的光彩：“没想到您也支持我们的学说！噢，我就知道，真理是不会被埋没的！”

“我没有……”

莱曼的声音被学者高亢的喊声盖过。

“请到这边来，路茨部长，请！”

学者将他领进农场仓库。一进门，莱曼就被浓重的机油味呛得打了个喷嚏。

仓库被改造得宛如一座工厂，到处都是黄铜色的机械齿轮、杠杆和轴承。学者叫来几个农夫打扮的年轻小伙子，众人一同推动磨盘形状的庞大机械，仓库天花板徐徐打开，露出晴朗的天空。学者掀开一块布，露出一架足有两层楼高的望远镜，人必须站在梯子上才能使用他。

“请吧，路茨部长，我已经校准好了角度和焦距！”学者苍蝇搓手，热情地将莱曼推到望远镜前，为他扶好梯子。

莱曼皱着眉，爬上梯子，来到半空中的观测平台。这里有一把椅子。他坐定之后，学者跟着爬上来，为他操弄起面前的机械和镜片。

“请看这里！”学者指了指莱曼面前的镜片。

莱曼将眼睛贴上去。特制的黑曜石滤光镜片让莱曼得以直视太阳。在他的视野中，那不过是一个发亮的圆球，不论怎么看都没什么特别的。

“……你们究竟是如何通过这架望远镜发现太阳围着大地转的？”莱曼忍不住吐槽。

“当然是通过观测各种天体之间错综复杂的位置关系，记录它们的轨迹，进行精巧的计算啦！”学者用歌唱般的声音说。

“恕我直言，我什么也看不出来……”

“至少您能看出，那是一个圆球，而不是什么飞在天上的宫殿，对吧？”

“也没人说宫殿不能是球形。”

学者撇撇嘴：“您再看看！以您的智慧，肯定能发现其中的奥妙！”

能发现才有鬼了。莱曼觉得自己又浪费了宝贵的时间，他就不该相信这帮民科。

他正要拂袖离去，却想起了什么，又坐了回去。

如果他用灵视之镜观察太阳，会看见什么呢？

韦格纳说，如果是他，肯定能看出些东西来。韦格纳是不是知道路茨拥有灵视能力，才会如此暗示？

莱曼从口袋里掏出灵视之镜，戴在鼻梁上，再次将眼睛贴上镜片。

灰暗的灵视视野叠加上黑曜石镜片的浅黑色，让莱曼一开始什么也看不见。可当他集中精神，视野中蓦然出现了一些奇怪的景象。

天空中那个光辉灿烂的圆球中央，似乎有什么东西。

“能放大一点吗？”莱曼问。

学者操控起望远镜的旋钮。机械运转声中，光球逐渐变大，很快占据了绝大部分视野。

当看清光球中间的那个东西时，莱曼顿时觉得自己身边的空气被抽干了。他无法呼吸。

光球中心，有一个人形。

它抱着自己的膝盖，姿态如婴儿蜷缩在羊水中。

它的半边身体已经枯朽成骨架，另外半边高度腐烂。它的脸一半已是惨白的骷髅，黑洞洞的眼窝中空无一物。另外一半皮肤剥落，露出腐坏的肌肉，眼皮已经萎缩，突出的眼球瞳孔浑浊。

白色的亮光缠绕在它周身，形成一个完美的球体。

它的身旁，一个个词语渐次出现，又渐次消失。

【万■■译】【灵■■容】【主■■辰】【独■■】【幽■■步】……

在这些明明灭灭的文字之上，悬着一个无比清晰的词语。它宛如高居天宇之中的太阳那样，即使在灰色的灵视视野中，也散发着骄盛的光辉——

【永恒光明】。

莱曼大脑一片空白，只能怔怔地盯着那个词。

忽然，腐朽尸体那仅剩的眼珠微微转动，看向了莱曼。